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Dec 04, 2023

人間社会が依然として腕、足、その他の体の部分を使用して物事を測定する理由

Se devi stimare le dimensioni di una stanza senza utilizzare il nastro adesivo

巻尺を使わずに部屋の寸法を見積もる必要がある場合、歩数を数えながら部屋の周囲のかかとからつま先まで歩くかもしれません。 壁の高さを見積もるには、床から天井までの手のスパンを数えることもあります。 そうすることで、あなたは人類の長い伝統に加わることになります。 本日サイエンス誌に掲載されたこの種のものとしては初の研究結果によると、世界中のほとんどの人間社会（おそらくすべて）が同様の身体ベースの測定戦略を採用している。 そして、これらの非公式の身体ベースのシステムは、文化が標準化された測定単位を導入した後も何世紀にもわたって存続する可能性があります。その理由は、これらのシステムがツール、衣服、その他の個人化されたアイテムのより人間工学的なデザインにつながることが多いためであると著者らは主張しています。

「これまで、身体に基づく測定に関するこの種の系統的な異文化研究を行った人は誰もいませんでした」と、新しい論文に付随する論説を執筆したウェイン州立大学の数学人類学者スティーブン・クリソマリスは言う。 「それは、それらがどれほど一般的であるかだけでなく、それらが特定のパターンに当てはまる傾向があることを示す膨大な量のデータを収集します。これは実際、非常に重要な発見です。」

過去および現在の標準測定単位の多くは、人体の部位からインスピレーションを受けています。 紀元前 2700 年という早い時期に、古代エジプト人は、約 53 センチメートルの長さの単位であるロイヤル キュビトを使用していました。これは、肘から中指の先端までの距離に由来すると考えられます。 フィートやファゾム (もともとは伸ばした腕の幅を指し、現在は 1.8 メートルに標準化されている) など、今日でも使用されている他の単位も同様にインスピレーションを得たものです。

標準化された単位は非公式の身体測定よりも優れていると支持されることが多いが、多くの社会では標準化が根付いた後も人々はこのように身体を使い続けていると、ヘルシンキ大学で文化進化を研究する認知科学者のルーペ・カーロネン氏は指摘する。

カーロネンらは、そのような習慣が人類の歴史の中でどれほど広く普及してきたかを調査するために、世界中の186の過去および現在の文化からの民族誌データを精査し、人間関係領域ファイルと呼ばれるデータベースで身体ベースの測定単位の記述を探しました。 このデータベースは、1950 年代から民族誌と人類学の文献を収集および管理している国際的な非営利組織の成果です。

研究チームは、これらのシステムが調査したあらゆる文化、特に衣服やテクノロジーの構築で使用されていることを発見しました。 たとえば、1900 年代初頭、北欧の先住民族であるカレリア人は、伝統的に 1 ファザムプラス 6 ハンドスパンの長さになるようにスキー板を設計していました。 1800 年代後半、アラスカ沿岸のユピック族は、長さ 2.5 尋問に加えて、握りこぶしを握った腕ほどの長さのコックピットを備えたカヤックを建造したと記録しています。

次にチームは、人類学で広く使用されているベンチマークによれば、互いに比較的独立して発展した 99 の文化のサブサンプルを調べました。 ファゾム、ハンド スパン、およびキュビットは身体に基づいた最も一般的な測定値であり、それぞれがこれらの文化の約 40% で出現しました。 著者らは、衣服の採寸、道具や武器の設計、船や建造物の建造など、重要な日常業務に取り組むのに特に便利だったため、さまざまな社会でそのような単位が開発され組み込まれた可能性が高いと主張している。 「ロープや漁網、長い布などをどのように測るかを考えてみてください」とカーロネン氏は言う。 「物差しで測ると、かなり面倒です。でも、太さの測定は、腕を伸ばしてロープを手に通すことを繰り返すだけなので、非常に便利です。ですから、太さが測定できるのは偶然ではありません。」世界中でロープ、漁網、布地の測定に使用されています。」

また、アイテムは実際に使用または着用する人のために作られているため、身体ベースのユニットはより人間工学に基づいたデザインになることが多いと彼は指摘します。 カーロネンはカヤッカー兼木工職人であり、パドルの長さは自分の太さにキュービットを加えた伝統的な測定値に基づいて自分で作っています。 「私は個人的に伝統的なパドルのデザインを保証します」と彼は言います。 「非常に人間工学に基づいており、機能的です。」

このような利点は、なぜ身体ベースの測定がこれほど長く続いてきたのかを説明できる可能性がある、と研究チームは述べています。 これらの方法は、調査したすべての地域で、標準化された単位の導入から数百年、さらには数千年経っても依然として使用されていることが判明しました。

考古学的記録にはこの種の非公式なシステムがほとんど保存されておらず、また人類学者や民族学者がそのような測定システムの使用の有無を常に文書化しているわけではないため、身体に基づく単位が歴史を通じてどれほどありふれたものであったかを正確に言うことは不可能であるとカーロネン氏は強調する。 「とはいえ、身体に基づく計測単位を一切使用していないとはっきり言える文化にはまだ出会ったことがありません」と彼は言う。

カリフォルニア大学バークレー校の認知科学者であるドー・アブラハムソン氏は、この論文の分析と結論は「説得力がある」と述べている。 これは、より便利な製造のためにツールや物体を標準化しようとする動きに対する一種の反論として役立つ、と彼は付け加えた。 「私はチェロ奏者ですが、『女性用チェロ』という概念があります。少し小さい楽器で、したがって歴史的に少し小さい人に適した楽器です」と彼は言う。 「しかし今では、あたかも私たち全員が機械に従わなければならないかのように、厳格な措置に対応しなければならないのは私たちであるかのように、それらの機器はほとんど見られません。」

ブリュッセル自由大学の数学哲学者カレン・フランソワ氏は、この研究が身体に基づく測定の永続的な価値を示していることに同意する。 「人間の問題を人間規模で解決する価値があるのです」と彼女は言う。 「それは地元の知識であり、人間工学に基づいており、技術的であり、今でも使用されています。」